Las posibles implicancias de la introducción de
Bombus terrestris L.
en Chile.

Por José Montalva

      La globalización no sólo ha traído consigo las ventajas de los tratados de libre comercio, ni esta idea del hombre de mundo que puede conocer las más rebuscadas culturas. También dentro de estos avances, hay desventajas que muchas veces no se les da la importancia que merecen, especialmente por la falta de comprensión por parte de la sociedad.

      La especie humana es la única que tiene la habilidad para forzar dentro de nuevos ambientes y cambiarlos drásticamente y muchas de las consecuencias de esto, hoy en día se reflejan en la polución química, reducción de áreas silvestres y los subsecuentes efectos en los ecosistemas naturales. En el curso de la historia y de nuestros viajes a través del globo, nosotros no sólo hemos mezclado nuestras culturas, sino que también hemos reorganizado la vida en el planeta. Hoy en día viajan con nosotros (intencionalmente o no) muchas especies, colonizando nuevos ambientes, y produciendo interacciones entre especies que quizás nunca se hubieran encontrado, además de ser una potencial amenaza para muchos organismos. La mayoría de los efectos negativos de las introducciones de especies se deben a la competencia, predación o alteración de hábitat, también en la mayoría de los casos estos problemas netamente ecológicos se trasforman también en problemas económicos. En el caso de la diversidad de abejas, las cuales en las últimas décadas han disminuido considerablemente sus poblaciones, ya sea por: la pérdida de la diversidad floral, destrucción de áreas de nidificación y una fragmentación de los hábitat (Toro, 1986; O'Toole, 1994; Dafni & Shmida, 1996), Se enfrentan también a la problemática, de la introducción de especies. Donde potencialmente podrían competir por los recursos florales (Thorp, 1996 ; Hingston & McQuillan, 1999 ; Goulson, 2003 A,B) o por áreas de nidificación (Thorp, 1996) además de transmisión de parásitos o patógenos (Goka, 1998; Goka et al, 2001; Baer & Schmid-Hempel, 2003).

Antecedentes biológicos
      Bombus terrestris L. es una especie eusocial de origen paleártico perteneciente a la familia Apidae, al igual que Apis mellifera L. es extremadamente poliléctica, capaz de forrajear sobre un amplio espectro de flores con una alta habilidad de utilizar y aprender el manejo de estructuras florales complejas (Laverty, 1980), capaz de trabajar a condiciones desfavorables y con una gran adaptabilidad a una variedad de ambientes (Goulson, 2003B). Esta especie también tiene un amplio rango de vuelo que va desde los 2,5km a los 4 Km. (Walter-Hellwig. & Frankl., 2000; Goulson, 2003B). Todas estas cualidades hicieron que esta especie empezará a ser comercializada como un insumo en la polinización de productos hortícolas, esto permitió que su distribución se hiciera hacia varias partes del globo (Goulson, 2003B).
La primera de las importaciones se hizo hace más de 100 años. Desde el reino unido en el año 1875 se llevaron 93 reinas hacia nueva Zelanda con el fin de polinizar trébol rojo (Goulson & Hanley, 2004), en la década de los sesentas se llevaron reinas hacia Israel (Dafni & Shmida, 1996), pero el boom de las importaciones comenzó en la década de los noventa y los países de destino fueron muy variados: China, Japón, Australia, Sudáfrica, México, Uruguay, Argentina (Goulson, 2003B).

       En Chile se introdujo en el año 1997 con el objetivo de polinizar tomates en invernaderos, y en el año 2001 una infructuosa utilización de este abejorro en la polinización de paltos (Estay et al, consideraciones personales), hizo que esta especie se asentara en áreas naturales de nuestro país. Hoy existen muchas colonias asilvestradas, las que tienen un sobrelapamiento en los requerimientos de recursos florales con abejas nativas, debido a las altas exigencias energéticas por parte de las colonias de B. terrestris y la cada vez menor disponibilidad de tales recursos se postula que B. terrestris es una potencial amenaza a la biodiversidad de las abejas nativas.

Bibliografía
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