La Esfinge de la Calavera

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Sphingidae
Genero: Acherontia
Especie: atropos (Linnaeus)

        Esfíngido muy llamativo por el dibujo que porta en el tórax y por la corpulencia de algunos especímenes. La envergadura de sus alas anteriores oscilan entre los 70 y 120 mm. La hembra es más corpulenta.Lo más característico de esta bella mariposa crepuscular es la mancha de su tórax que asemeja a una calavera. Sus alas anteriores son oscuras y cuando está en reposo las cierra quedando pefectamente camuflada sobre el tronco de un árbol. Si casualmente es avistado por alguno de sus depredadores, como el carbonero, abre sus alas anteriores dejando al descubierto un impactante tono amarillo con franjas negras que hace que el depredador piense dos veces el ataque. Después de vacilar un instante si resuelve atacar posiblemente no de caza al esfíngido, el cual aprovechó el momento de confusión para darse a la fuga en un rápido vuelo rasante.

   Dos generaciones: Mayo-Junio y Agosto-Septiembre. Las orugas, según la generación a la que correspondan, aparecen a principios del verano y a mediados del otoño. Se alimenta princiaplmente de la hoja de la patata, aunque también puede hacerlo del tomate, zanahoria, adelfa, vid...Durante la recogida de la patata es fácil encontrar las crisálidas. Para crisalidar, la oruga se entierra cerca de la planta de la patata unos 15-20 cm. La oruga es más difícil verla, pues comen por la noche y se ocultan por el día.En el Concejo se encuentra con relativa frecuencia desde últimos de septiembre hasta casi finales de octubre. Es especialmente abundante entre Campomanes y La Vega del Ciego.

Miguel Moya Aliaga
Fotografias: Rosa Abarrios y Miguel Moya A